Esofagus, atau dikenal juga sebagai kerongkongan dalam bahasa awam adalah tabung panjang yang menghubungkan tenggorokan (faring) ke perut. Fungsi utama dari esofagus adalah untuk menelan makanan. Baca terus untuk mengetahui lebih banyak tentang fungsi kerongkongan.

Kerongkongan berasal dari kata Yunani 'oisophagus', yang berarti 'oisein' untuk membawa dan 'phagein', untuk makan. Panjang kerongkongan pada orang dewasa normal adalah 10 inci (25 cm kurang-lebih). Lokasi organ ini berada di antara tenggorokan (trakea) dan tulang belakang. Ini membuka di mulut dan melewati bawah leher sampai diafragma, bergabung dengan ujung atas perut. Ada sejumlah kelenjar yang melapisi dinding bagian dalam kerongkongan yang membantu dalam menjaga kelembaban bagian dan juga memudahkan dalam menelan.

Fungsi Vital Kerongkongan

Kerongkongan adalah bagian penting dari sistem pencernaan dan memainkan peran utama dalam mengangkut makanan, air liur dan cairan ke perut. Disebutkan di bawah ini adalah beberapa fungsi penting dari pipa makanan.

Fungsi utama dari esofagus adalah untuk mengangkut makanan dari mulut ke perut. Fungsi esophagus dilakukan oleh lapisan otot, lapisan dinding kerongkongan, yang disebut sfingter.

Makanan diangkut ke perut dengan serangkaian kontraksi yang disebabkan oleh sfingter. Makanan di mulut dibawa ke kerongkongan oleh gerakan peristaltik, suatu proses di mana kontrak otot untuk mendorong makanan melalui kerongkongan ke perut. Ketika proses ini terjadi, otot-otot sfingter atau otomatis menutup untuk menghentikan makanan dari kembali ke mulut.

Selain fungsi ini, sfingter juga melepaskan enzim tertentu yang membantu dalam pencernaan parsial makanan. Bahkan jika orang tersebut berbaring atau terbalik, sfingter memungkinkan makanan harus didorong ke dalam perut.

Ada dua bagian dari sfingter, esophageal sphincter atas dan lebih rendah esophageal sphincter. Sphincter bagian atas biasanya tertutup, tapi terbuka bila makanan atau cairan ditelan. Bagian ke paru-paru diblokir bila sphincter bagian atas terbuka, untuk mencegah makanan atau cairan dari memasuki paru-paru.

Kerongkongan terhubung ke perut oleh sfingter esofagus bagian bawah. Sfingter tetap tertutup bahkan pada saat istirahat, sehingga mencegah isi dari mengalir kembali ke pipa makanan.

Ketika makanan ditelan, esophageal sphincter atas rileks untuk mendorong makanan ke kerongkongan bagian atas. Makanan ini lebih didorong ke dalam esofagus bagian bawah dengan gerakan peristaltik. Ketika makanan mencapai bagian bawah, lebih rendah esophageal sphincter mengendur untuk mengangkut makanan ke dalam perut.

Kelainan pada Kerongkongan

Sebuah diet yang tepat selalu baik untuk fungsi yang tepat dari kerongkongan. Tapi selama konsumsi minuman berkarbonasi, makanan pedas, dll dapat menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan. Gejala yang muncul selama fase ini adalah nyeri dada, disfagia atau kesulitan menelan dan mulas. Gangguan lain yang mempengaruhi fungsi tenggorokan adalah penyakit refluks asam atau GERD (Gastroesophageal Reflux Disease). Perut melepaskan asam tertentu selama proses pencernaan. Ketika meningkat kandungan asam, karena konsumsi lebih pedas atau panas bahan makanan, mengganggu lapisan esofagus. Hal ini terjadi ketika sfingter esofagus bagian bawah yang memisahkan perut dari esofagus bagian bawah tidak berfungsi dengan baik. Pada akhirnya, gagal untuk mencegah refluks ketika otot-otot perut. Seseorang yang menderita GERD dapat menjalani endoskopi untuk menentukan keberadaan ulkus pada lapisan kerongkongan. Seseorang yang menderita rasa sakit dan masalah pencernaan dapat direkomendasikan untuk mengikuti diet GERD.

Untuk fungsi yang tepat dari kerongkongan, hindari makan junk food yang penuh rasa buatan dan mengkonsumsi minuman berkarbonasi. Sebaliknya, mengikuti diet sehat, kaya dengan nutrisi dan juga menjaga tubuh Anda terhidrasi dengan minum banyak air dan jus segar.